Entre bonheur, moments complices et responsabilité, cette décision importante change le quotidien de toute la famille.

C’est bien connu, les animaux sont une source de bonheur dans une famille, surtout quand ils sont accueillis avec tendresse, et qu’ils ne sont pas considérés comme une contrainte par l’un des membres de la famille.

C’est pour cela qu’avant d’accueillir ce nouvel arrivant, il est nécessaire que parents et enfants aient mûrement réfléchi leur décision, car une adoption a naturellement des conséquences sur le quotidien. Le Dr Filliettaz, vétérinaire à Lyon, précise : « Si l’enfant est en demande d’un animal, il faut bien évaluer son désir et s’assurer que ce ne soit pas une envie passagère, sinon il ne s’en occupera pas ou mal, et l’animal deviendra celui d’une autre personne, et donc fatalement celui des parents qui en assumeront la responsabilité. »

Du bonheur et un apprentissage de valeurs
Par sa vitalité et son énergie, un animal apporte autour de lui de nombreuses joies ; à l’enfant, il peut apporter un sentiment de réassurance, d’apaisement, mais aussi développer sa confiance en lui et son sens des responsabilités, lui faire faire l’apprentissage de vertus, comme le respect de l’autre.
Guidé par son parent, l’enfant apprendra à caresser son animal sans le déranger, à le nourrir, à jouer… Il est aussi primordial de la part du parent d’interdire à l’enfant d’avoir un comportement brusque ou hostile envers l’animal, comme lui tirer la queue ou le poursuivre. Car malheureusement, les réactions de défense des animaux peuvent causer des accidents, même chez les animaux au caractère habituellement docile. Les parents doivent toujours surveiller les interactions entre leur enfant et l’animal, jusqu’à ce qu’ils soient sûrs que le bambin soit assez grand et mûr pour l’approcher calmement, le manier avec douceur et reconnaître ses humeurs. En aucun cas et en aucune circonstance, il ne faut laisser un enfant seul avec l’animal.

Quel animal choisir ?
Avant de savoir quel animal aura votre préférence, quelques caractères et modes de vie sont à prendre en compte. Chats et chiens : avant l’âge de trois ou quatre ans, il est difficile pour un enfant de développer une relation complice avec un chat : les gestes brusques des petits peuvent effrayer l’animal. Le chien est plus joueur, et une relation plus fusionnelle peut être créée. En tant qu’animal vivant en meute, il est le compagnon de toute la famille. Il a donc besoin de toujours recevoir les mêmes ordres de la part de chacun, sinon il ne se sentira pas bien, ne saura pas comment agir. Les rongeurs : dans la famille des rongeurs, les cochons d’Inde et les lapins sont des animaux qui aiment être manipulés et caressés par leur maître. Plus ils sont habitués à être dans les bras et à se balader dans votre habitation (au moins une heure par jour), plus ils seront sociables, et n’auront pas peur de la main de l’homme.
Les rats sont des animaux très intelligents. Ils apprennent très vite (aussi vite que les chats) et peuvent être emportés partout. Ils sont très demandeurs de contacts et de câlins.
Enfin, chez les souris et les hamsters, l’interaction est limitée et cela pourrait décevoir un peu l’enfant. Les furets ne sont pas conseillés pour les petits, car la période d’apprivoisement est longue, notamment pour leur apprendre à ne pas mordre.
De même, les poissons représentent un intérêt mineur pour les petits, compte tenu d’une interaction restreinte.

Appartement ou maison ?
La question se pose pour les chiens et les chats, les rongeurs étant la plupart du temps en cage. Pour les chiens, peu importe l’espace dans lequel ils sont, tant qu’ils ont une présence. Pour les chats, plus leur espace est grand, plus ils ont un comportement zen.

V. L.