Période de questionnement intense de l’enfant sur son environnement, la phase du « pourquoi » désempare souvent les parents.

Avec Stéphanie Planche-Jaffré, psychologue clinicienne à Lyon.

La phase du pourquoi correspond à une phase particulière du développement psycho-affectif de l’enfant mais ne correspond néanmoins pas à un âge arrêté. Elle peut se manifester vers 4 ans, mais aussi plus tard, vers 5-6 ans. Elle apparaît à un moment où l’enfant appréhende différemment ce qui est autour de lui. Par ses questions, il cherche à comprendre le monde qui l’entoure et il se construit lui-même.

Selon les enfants, cette phase de questionnement n’a pas la même intensité et peut se traduire par quelques questions épisodiques ou par une salve de questions incessantes, qui peut finir par user les parents les plus patients.

Pourquoi ?
« Pourquoi les nuages bougent ? –
Pourquoi elle est toute noire la dame ?
– Pourquoi c’est l’heure du dodo ? – Pourquoi il est bleu le ciel ? »
Naïves, drôles, surprenantes, voire déconcertantes, ces questions sont très importantes pour l’enfant qui vous les pose. Elles ne doivent pas être source de moquerie de la part des plus grands. Bien au contraire, freiner sa soif d’apprentissage reviendrait à lui faire comprendre qu’il n’est pas considéré et donc lui ferait perdre une confiance en lui qu’il essaie d’acquérir.
Surtout, il ne faut pas considérer ces questions comme une manière pour l’enfant de tester les connaissances de ses parents, mais comme un vrai besoin de s’interroger sur ce qui l’entoure et de comprendre.

Parce que !
Dans la réponse que l’on apporte à l’enfant, il faut garder à l’esprit que celle-ci doit être compréhensible. Utilisez un langage simple, en vous mettant à sa portée. Et si la question demande une réponse complexe, inutile de rentrer dans des explications qu’un enfant de 4 ans ne pourrait comprendre, même si, en réalité, pour y apporter une réponse exacte, ce serait le cas. Lorsque les questions s’avèrent très « techniques », le recours à un ouvrage peut lui apporter des éclaircissements qui pourront le combler (toute mesure gardée, n’achetez pas une encyclopédie en 30 volumes !).

Parfois, vous n’aurez pas de réponse à apporter, et c’est normal ! Surtout évitez d’inventer des réponses pour vous débarrasser de la tâche, ou de vous énerver. Votre enfant peut entendre de la part de ses parents qu’ils ne savent pas répondre à sa question. « Je ne sais pas » ou « Je vais me renseigner et je t’expliquerai quand j’aurai trouvé la réponse » n’est pas un signe d’échec, mais au contraire la preuve que vous prenez en compte sa demande.

Enfin, si vous n’êtes pas disponible au moment où il vous pose une question, dites-lui que vous en reparlerez plus tard.

V. L.

À lire :

Ma petite encyclopédie 3-6 ans DOKÉO, éditions Nathan.
Mon premier Larousse des Pourquoi ?, éditions Larousse.
Le Pourquoi des pourquoi, éditions Marabout.