Se déclarant chez l’enfant de plus en plus tôt, les allergies respiratoires sont en constante augmentation.
Avec le Dr Nhân Pham-Thi, pédiatre allergologue, Hôpital Necker (75).

Bronchites à répétition ou rhinites qui se prolongent même hors période estivale (mai, juin et juillet étant des mois de pollinisation intense) ? Il est probable que ces symptômes soient ceux d’une allergie respiratoire. Même si avant l’âge de 3 ans, il est difficile de différencier un rhume d’origine virale
ou une rhinite due à un allergène, les symptômes étant identiques. Les médecins constatent que de plus en plus d’enfants sont touchés par les allergies respiratoires et cela dès le plus jeune âge.

Des signaux forts

Les allergies respiratoires se caractérisent par des éternuements à répétition, le nez bouché et-ou le nez qui coule, des démangeaisons (yeux et-ou nez), un énervement ou un déficit de l’attention et une grosse fatigue.

Il faut également savoir que les allergènes pénètrent dans l’organisme par les voies aériennes, mais aussi par la peau. C’est pour cela qu’il n’est pas rare de constater qu’un enfant qui présente des signes d’allergies respiratoires ait aussi de l’eczéma (peau sèche).

Une question d’hérédité

De manière générale, les allergies sont des atopies qui se transmettent de génération en génération. Elles peuvent se manifester par une hypersensibilité
cutanée, respiratoire, ophtalmique ou digestive. Elles sont les signes d’un système immunitaire défectueux, qui ne joue plus son rôle de barrière face à des agressions extérieures. Les réactions allergiques sont donc la réponse de notre organisme face à ces agressions. « Dans une famille, les allergies ne se ressemblent pas forcément ; le père peut avoir de l’eczéma, la mère des rhinites et l’enfant de l’asthme » ajoute le Dr Pham-Thi.

Limiter les facteurs aggravants

Les allergènes les plus communs sont les acariens, les pollens (notamment de graminées), les allergènes d’origine animale (contenus dans la salive et la sueur des animaux) et les moisissures. Leur présence dans notre environnement est plus ou moins dense selon le lieu de vie (maison, appartement), la géographie (ville, campagne, montagne...), la saison...

Afin de diminuer la présence des acariens dans les foyers, le Dr Pham-Thi rappelle quelques règles de base, comme aérer son intérieur, l’aspirer régulièrement, opter pour des surfaces plates, comme les parquets, plutôt que la moquette. Préférant les endroits chauds et humides, les acariens investissent principalement les lits, les canapés, la moquette... pour se nourrir des squames de la peau.

« Le tabac et la pollution domestique ou atmosphérique sont des facteurs aggravants pour l’enfant, même in utero » ajoute le Dr Pham-Thi.

La meilleure des protections

Il n’existe pas de protocole générique pour soigner les allergies respiratoires. La première des « protections » est de faire établir un diagnostic précoce de l’allergie afin d’en déterminer l’origine et les symptômes. Ensuite, un traitement adéquat pourra être proposé, en fonction de l’historique clinique du patient et des allergènes en cause : traitement local pour diminuer l’inflammation et les symptômes de l’allergie ; traitement antihistaminique ; et à partir de l’âge de 5 ans, désensibilisation, en prise sublinguale ou injectable, afin d’exposer le corps aux allergènes pour déclencher une acceptation.

V. L.